LOS PUEBLOS
DE L´ALCOIÀ:
Benifallim
Castalla
Ibi
Onil
Penáguila
LOS PUEBLOS
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Situada en la vertiente occidental de la Sierra de Mariola -por lo que recibe el nombre de Banyeres de Mariola-, su topónimo aluce a la posible existencia de baños o balnearios en el lugar. La población se extiende por las faldas del Tossal del Águila, en lo alto del cual, un castillo, hoy muy reconstruido, se alza sobre la población como perpetuo vigía, papel que ha mantenido a lo largo del tiempo y que le confiere su situación estratégica, pues es Bañeres frontera entre las tierras alicantinas y valencianas.
El castillo, que en la actualidad alberga el Museo Arqueológico
y el Museo Festero, conserva de su primitiva época medieval
una imponente torre del homenaje, de 17 metros de altura y
planta cuadrada, y varios lienzos de muralla almenada. La
iglesia parroquial de Bañeres, dedicada a Santa María, es de
estilo gótico y comenzó a construirse en 1734 y se terminó en
1752. La capilla de la comunión se construyó con
posterioridad, en 1897.Bañeres cuenta en sus afueras, sobre un
montículo que forma un paraje muy atractivo, con una ermita
dedicada al Santo Cristo del Calvario, cuyo altar mayor, que
data del siglo XVI, perteneció a una iglesia antigua.
La torre de la Font Bona, del siglo XVII, completa el patrimonio monumental de esta población cuyo principal atractivo radica en la propia sierra de Mariola, sobre la que se halla, que constituye un indudable polo de atracción para quienes gustan del contacto con la naturaleza. En este sentido hemos de señalar que Bañeres cuenta tanto en su término como en las proximidades, con lugares idóneos para la acampada, con grandes superficies de chopos, pinos y carrascas.
En cuanto a su actividad económica, hay que señalar que Bañeres ha desarrollado una importante diversidad industrial entre las que cabe destacar las de papel y cartonajes, asi como las de hilaturas y géneros de punto, que han generado una importante corriente inmigratoria no sólo de las poblaciones limítrofes sino también de otros lugares, fuera de la provincia de Alicante.
En la agricultura, el secano ocupa la mayor parte de la tierra cultivada -almendros, olivos y vid-, mientras que el regadío lo hace en un pequeño porcentaje y produce hortalizas y árboles frutales aprovechando las aguas del Vinalopó, que nace a pocos kilómetros de la población, en la propia sierra de Mariola, cruzando el término de Este a Oeste.
Del 22 al 25 de abril, Bañeres celebra en honor a San Jorge Mártir fiestas de moros y cristianos, en las que se dan los actos propios de estas celebraciones, a saber: las entradas, dianas, desfiles infantiles, procesiones... Sin embargo, dentro de las peculiaridades que cada población intenta imprimir a estas fiestas, Bañeres de Mariola cuenta con dos muy importantes: la celebración en el marco natural del castillo de la Embajada -parlamento que pronuncian los capitanes de ambos bandos antes de la conversión del moro al cristianismo-, que tiene lugar el 24 de abril, y la misa y el disparo de salvas de arcabucería en el cementerio municipal el día 25, último de la fiesta.
Siguiendo el calendario festivo, durante el primer fin de semana de septiembre, Bañeres celebra fiestas en honor a la Reliquia de San Jorge, en las que los festeros se vuelven a vestir de moros y cristianos para celebrar desfiles al compás de las bandas de música.
Situado en una zona montañosa en las faldas de la sierra de Rontonar, Benifallim se encuentra comunicado con Alcoy y con Xixona a través de una carretera comarcal, y también con Penáguila, mediante un ramal que le une al resto de pequeñas poblaciones que se hallan en las estribaciones occidentales de la Sierra Aitana.
La iglesia, dedicada a San Miguel Arcángel, patrono del pueblo, se erigió en parroquia independiente en 1535. Es en honor a este santo que Benifallim celebra fiestas patronales el último fin de semana de septiembre con desfiles, verbenas populares, ofrenda foral y procesión. En este capítulo de fiestas destaca sobretodo la que se celebra el segundo fin de semana de septiembre: La Festa dels Fadrins (Fiesta de los solteros, en la que, al igual que en otras poblaciones como es el caso de Torremanzanas, tiene lugar un desfile muy típico y llamativo, el de los pans beneits (panes bendecidos) que se reparten entre el pueblo.
El ayuntamiento se halla en el antiguo palacio de los Montoral. Entre los lugares que merecen una especial mención como parajes naturales está el puerto de Benifallim o de Rontonar, desde el que divisa una atrayente perspectiva de la sierra Aitana.
Por estos contornos son platos típicos los confeccionados con carnes, principalmente las especies que se dan en el lugar, como el conejo.
Castalla, capital de la Foia u Hoya -llano entre montañas- que lleva su nombre, es un pequeño núcleo urbano que se asiente alrededor de un cerro en cuya cumbre se levantan las ruinas de un castillo de origen musulmán que despierta en el visitante la lógica interrogante acerca del pasado histórico de esta ciudad que alcanzó el título de tal en 1890 durante al Regencia de María Cristina.
Hasta el siglo
XIX, que
comienza a
extenderse por la
parte baja del
cerro, la ciudad
de había
mantenido alrededor del castillo, formándose una trama
urbana de calles estrechas y empinadas. Es aquí donde se
halla la ermita de la Sang -en la que se venera a la patrona
de la ciudad, la Virgen de la Soledad-, que fue iglesia
parroquial hasta 1571 en que, al quedarse pequeña, se
concluyó la construcción de una nueva iglesia dedicada a
Nuestra Señora de la Asunción, que se había iniciado diez
años antes por los hermanos Tomás y Josep Bernabéu. La
portada es posterior, de 1613.
Castalla cuenta con un rico patrimonio arquitectónico que se puede apreciar fácilmente en un breve recorrido por su calle Mayor, que la forman un conjunto de casas de los siglos XVIII y XIX, o el conjunto urbano de la plaza del ayuntamiento, cuyo edificio fue construido en el año 1664 y reformado en el siglo XIX, o la casa-palacio que forma ángulo en esta misma plaza.
La superficie cultivada del término de Castalla es en su mayor parte de secano con cultivos de vid, almendros, olivos y cereales, mientras que el regadío produce hortalizas y árboles frutales como manzanas y perales.
Castalla ha desarrollado en los últimos años una importante actividad industrial con fábricas de muñecas, géneros de punto y muebles, lo que le ha supuesto un constante aumento demográfico dada la corriente inmigratoria.
Por lo que se refiere al capítulo festivo de esta población hay que destacar los desfiles de moros y cristianos, que tienen lugar del 1 al 4 de septiembre con motivo de las fiestas patronales en honor de la Virgen de la Soledad. No se cierra aquí el apartado, puesto que, a finales de septiembre, del 21 al 23 de este mes, tiene lugar en la plaza mayor un encuentro de grupos folclóricos en los que se bailan danzas típicas. Asimismo, del 12 al 17 de agosto se corren vaquillas por las calles en las fiestas de la Asunción y San Roque.
Los gazpachos son el plato más típico de esta tierra en donde han alcanzado merecida fama, pues, preparados al estilo tradicional, el añadido de la pebrella - planta aromática que se da en esta zona- le da un punto muy sabroso. También las carnes tienen aquí una especial referencia puesto que las hay muy buenas como el conejo o el cordero. Y como postre los sequillos, dulces de masa azucarada frita en forma de rosquilla o de bollo.
La proximidad de la Sierra del Maigmó, con su punto más alto a casi 1300 metros de altitud, el Pantano de Tibi o el Carrascal de la Font Roja, hacen de estos lugares referencia obligada para una posible excursión.
Diputación Provincial de Alicante
Moros y Cristianos de Castalla 
El nombre de esta ciudad, como la de Onil, está indisolublemente ligado a una de las industrias que les han hecho mundialmente famosas como es la fabricación de juguetes, en las que ambas son las principales productoras del mercado nacional.
La industria juguetera se inició en Ibi con el actual siglo, pues fue en 1906 cuando un artesano hojalatero, actividad muy desarrollada por entonces en esta población, comenzó a hacer reproducción pequeñas de aquellos útiles de casa como eran platos, sartenes, cazuelas, ollas, etcétera. Esta actividad, puramente artesanal en un principio, y que se podía considerar como un fenómeno aislado en un pueblo donde imperaba la agricultura, pronto comenzó a encontrar una respuesta en el mercado, lo que originó la creación de nuevas empresas que comenzaron la producción de juguetes a mayor escala, proceso que se vio favorecido con la introducción, en 1914, del primer motor ayudado por una máquina de vapor, hoy sustituida por la electrónica, que ha dado lugar a una amplia gama de especializaciones de juguetes: mecánicos, educativos, electrónicos.
A la creación de fábricas de juguetes le ha ido parejo el surgimiento de empresas auxiliares y de accesorios que han creado un gran número de puestos de trabajo, lo que originó una ascendente corriente inmigratoria que ha hecho cambiar por completo la estructura urbana de Ibi, principalmente desde la segunda mitad del presente siglo que fue cuando adquirió un mayor auge esta industria juguetera. En este sentido hay que recordar que Ibi presentaba, hasta la mitad del siglo XX, un núcleo alargado con un casco antiguo pequeño, de calles estrechas. En el desarrollo industrial se han creado nuevos barrios que le dan a la ciudad una nueva fisonomía. Estos barrios, habitados no sólo por gentes venidas de la provincia de Alicante, sino también de Murcia, Andalucía y Castilla-la Mancha, dieron lugar a que en cuestión de treinta años se quintuplicara el perímetro de esta localidad.
Ibi en su casco antiguo conserva la mayor parte de su patrimonio arquitectónico. En este sentido hemos de mencionar la iglesia parroquial de la Transfiguración, que junto a una serie de casas que se hallan alrededor de la plaza de la iglesia conforman un interesante conjunto del siglo XIX, que se completa con las ermitas de Santa Lucía, de San Miguel y San Vicente. Por lo que se refiere a la iglesia parroquial, ésta fue construida a finales del siglo XVI y se amplió en 1819. A cada lado de la fachada principal se alzan sendas torres de iguales características, y sobre el crucero una gran cúpula cubierta con teja de cerámica vidriada de color azul.
Mención especial merece el Museo del Juguete, este constituye una visita obligada para quien decida acercarse a Ibi, que también ha dedicado un monumento a los Reyes Magos, portadores de la ilusión y de los juguetes a los que tanto debe esta ciudad.
Ibi celebra sus fiestas patronales, en honor de la Virgen de los Desamparados, del 13 al 16 de septiembre. En estas fechas, y con los actos que las caracterizan, como son las entradas, embajadas y alardos, se celebran las tradicionales moros y cristianos. A destacar, una fiesta de reciente creación, que tiene lugar el día 28 de diciembre, denominada Les Dances y els enfarinats, en honor a Santa Lucía.
Diputación Provincial de Alicante
AEFJ Asociación Española de Fabricantes de Juguetes
AIJU Instituto Tecnológico del Juguete
CENJ Centro Europeo de Negocios del Juguete
APROIBI Agencia de desarrollo local de Ibi
El museo valenciano del juguete de Ibi
Onil, se halla al abrigo de la sierra de su nombre y en su término se pueden distinguir dos zonas muy diferentes: la montaña, en la parte septentrional, y la llanura, o La Marjal de Onil, que en tiempos fue una laguna, hoy desecada, que se encuentra en la parte sur donde las escorrentías de las fuentes de la Favanella, Major y l´Arcada inician lo que es el río Verde que más adelante pasará a denominarse Monnegre.
Pero si hay algo que destacar de Onil, por lo que se ha hecho mundialmente famoso este pequeño pueblo del interior de la provincia de Alicante, es sin duda el ser, junto con Ibi, los dos centros nacionales más importantes en la fabricación de juguetes. Mientras Ibi se ha especializado en la elaboración de juguetes mecánicos y de todo tipo, Onil lo ha hecho en la fabricación de muñecas -lo que ha originado la creación de otras industrias auxiliares-, la primera de las cuales realizó en 1878 con la cara de barro cocido. Ha sido la unión de las fábricas de muñecas existentes la que originó una marca hoy mundialmente conocida con la que sabido comercializar y afrontar el reto de la competitividad en el resto del mundo.
Dentro del amplio patrimonio arquitectónico que podemos hallar en Onil, destaca sobre todo el palacio fortaleza del Marqués de Dos Aguas, cuyas obras de construcción comenzaron en 1539 y concluyeron en 1614. Este palacio, de estilo gótico renacentista, es de planta cuadrangular y no llegó a ser terminado completamente puesto que se levantaron tres torres, la cuarta la ocupa el campanario de la iglesia parroquial que forma parte del recinto del palacio. En la actualidad este palacio es la sede del ayuntamiento. Junto a la iglesia parroquial, de 1614, en la que se conserva un retablo del siglo XV y cuyo campanario se construyó en 1778, forman parte del patrimonio arquitectónico de Onil, la Casa del Racó (Rincón) y la llamada Casa de l´Hort (del Huerto), ambas, monumentos histórico-artísticos. Esta última será en el futuro el Museo de la Muñeca, para el que se están recopilando todo tipo de objetos y fotos relacionados con este juguete.
Celebra fiestas de moros y cristianos del 22 de abril al 1 de mayo, en honor a la Virgen de la Salud, patrona de la ciudad, en las que además de los desfiles tradicionales, los vecinos encienden grandes hogueras y asan chuletas la noche del 22, bailan danzas tradicionales a lo largo de estos días y celebran un acto único en estas fiestas, el baile de las banderas. Los días 28, 29 y 30 de noviembre celebra una fiesta muy antigua que se denomina del Nostre Senyor Robat (Nuestro Señor Robado). Ésta tiene su origen en el robo que en 1824 se llevó a cabo en la iglesia parroquial, de la que desapareció una de las formas del sagrario, que pocos días después fue hallada intacta en Tibi y que se conserva incorrupta desde entonces. Con tal motivo, se celebra todos los años una romería al paraje de la Pedrera de Tibi, lugar donde se halló la sagrada forma.
Como en todos los lugares de la Hoya de Castalla, el plato típico que podrá degustar son los gazpachos, así como un delicioso arroz con conejo y caracoles.
Son parajes para poder visitar y pasar un día agradable de excursión la Favanella y las Peñas Rojas, en la sierra de Onil. Dada su proximidad, le sugerimos una visita al puerto de Biar y a esta población dónde, podrá adquirir una cerámica artística inigualable.
Diputación Provincial de Alicante
Se alza en un cerro sobre el margen izquierdo del río Frainós, también llamado Penáguila, que cruza el término. Rodeado de barrancos que le confieren un aspecto muy singular, Penáguila conserva casonas, que en tiempos pertenecieron a familias nobles, que nos traen a la memoria épocas pasadas en las que este pequeño pueblo era villa real con voto en las Cortes del Reino de Valencia. Cuenta con un castillo, hoy en ruinas, que consta de torre albacar. En el pasado, la población estuvo totalmente amurallada, quedando en la actualidad uno de los portales de acceso y restos de lienzos de muralla.
La base económica de la población es la agricultura. En su término se puede comprobar la ardua labor llevada a cabo por sus vecinos para abancalar las tierras y poder aprovecharla al máximo con cultivos de almendros y olivos.
En una hondonada del pueblo se halla una fuente, la Font Major (Fuente Mayor), que tiene una treintena de caños; fue canalizada en 1857 y reformada en 1927. Lo que llama la atención en este pueblo es la existencia de un jardín de estilo neoclásico, llamado De Santos, de suma belleza. Esta especie de jardín botánico cuenta con algunas especies de plantas que son únicas en estos lugares, como un ejemplar de cedro del Líbano o los pinsapos, pinos únicos en Europa que en la actualidad se concentran en un paraje como es la Sierra de Grazalema, en la provincia de Cádiz.
Celebra fiestas patronales en honor de la Virgen del Patrocinio con desfiles de moros y cristianos, el último fin de semana de agosto. Unos días antes tiene lugar la Setmana de la Huitá, en la que por las noches se hacen hogueras y se tiran carretillas -cohetes- por el pueblo. (Alicante, pueblo a pueblo - La Verdad)
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